INTERNATIONAL : Les États-Unis paralysés par un vortex polaire meurtrier
Une tempête hivernale d’une intensité historique frappe actuellement une large partie des États-Unis. Entre coupures d’électricité massives, paralysie du trafic aérien et un bilan humain qui s’alourdit, le pays fait face à l’un des pires épisodes climatiques de ces dernières décennies. L’état d’urgence est décrété dans une vingtaine d’États alors que le thermomètre affiche des températures records.
Par Abdallah
Un bilan humain et matériel lourd
Le passage de cette masse d’air arctique a déjà causé la mort d’au moins onze personnes. À New York, le maire Zohran Mamdani a confirmé le décès de cinq personnes sans-abri, victimes du froid extrême. Le Texas, la Louisiane et l’Iowa déplorent également des victimes liées à des accidents ou à l’hypothermie.
Sur le front des infrastructures, la situation est critique :
- Énergie : Plus de 820 000 foyers étaient privés d’électricité ce lundi matin, principalement dans le Sud (Tennessee, Louisiane, Mississippi), où le poids de la glace a sectionné de nombreuses lignes haute tension.
- Transports : Le ciel américain est quasiment vide. Plus de 19 000 vols ont été annulés depuis samedi. Les aéroports de New York, Boston et Philadelphie tournent au ralenti.
- Consigne de sécurité : Les autorités exhortent les citoyens à éviter tout déplacement. Au Texas, le ressenti thermique pourrait plonger jusqu’à -45°C, un niveau où les engelures surviennent en quelques minutes seulement.
Le « Vortex Polaire » : Entre science et politique
La cause de ce chaos est identifiée : une déformation du vortex polaire. Cette masse d’air froid, habituellement confinée au pôle Nord, s’est étirée de manière inhabituelle vers le sud du continent américain.
Ce phénomène ravive le débat sur le changement climatique. Si les scientifiques étudient le lien entre le réchauffement de l’Arctique et ces perturbations du vortex, le président Donald Trump a profité de l’occasion pour réaffirmer son climatoscepticisme sur sa plateforme Truth Social : « Qu’est-ce qui est arrivé au réchauffement climatique ? », a-t-il lancé avec ironie face aux températures glaciales.
Cette tempête met à rude épreuve le réseau électrique américain, particulièrement dans les États du Sud peu habitués à de tels extrêmes. Au-delà de l’urgence humanitaire, cet épisode souligne la vulnérabilité des infrastructures face à des phénomènes météorologiques de plus en plus erratiques. La persistance de ce froid polaire pendant encore une semaine laisse craindre une aggravation du bilan humain, notamment pour les populations les plus précaires.
