Norvège : la princesse héritière Mette-Marit éclaboussée par des liens avec Jeffrey Epstein

La princesse héritière Mette-Marit de Norvège se retrouve au cœur d’un scandale après la diffusion de documents révélant ses échanges avec le financier américain Jeffrey Epstein, condamné pour exploitation sexuelle de mineures. Ces révélations interviennent alors que son fils, Marius Borg Høiby, doit prochainement comparaître pour des accusations graves de viol et violences.

Selon le journal norvégien Verdens Gang (VG), le nom de Mette-Marit apparaît à plus de 1 000 reprises dans les millions de pages publiées vendredi par le ministère américain de la Justice. Les courriels datés de 2011 à 2014 montrent une proximité insoupçonnée entre la princesse et Epstein.

Dans certains échanges, Mette-Marit lui suggère, par exemple, l’usage d’images suggestives pour son fils adolescent et commente ses propos sur les relations amoureuses. Elle a également séjourné avec une amie dans la résidence d’Epstein à Palm Beach en Floride pendant quatre jours en janvier 2013, un séjour confirmé par le Palais royal.

Dans une déclaration transmise à l’AFP, la princesse a reconnu une « erreur de jugement » et exprimé ses regrets. « J’ai commis une erreur de jugement et je regrette profondément d’avoir eu le moindre contact avec Epstein. C’est tout simplement embarrassant », a-t-elle déclaré, précisant qu’elle n’avait pas vérifié suffisamment les antécédents du financier. Le Palais royal a précisé que Mette-Marit avait mis fin à tout contact lorsqu’elle a senti qu’Epstein cherchait à exploiter leur relation.

Pour les experts, ces révélations illustrent un manque de discernement de la part de la princesse héritière. « Une princesse héritière n’est jamais une personne privée. Cela montre que toutes les ‘soupapes de sécurité’ autour d’elle ont aussi failli », note l’historien Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, spécialiste de la royauté norvégienne.

Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a lui-même reconnu l’erreur de jugement de la princesse. La question de savoir si ces révélations pourraient affecter ses chances de monter sur le trône reste ouverte.

Le scandale tombe au pire moment pour la famille royale : le procès de Marius Borg Høiby, 29 ans, s’ouvre mardi à Oslo. Il fait face à 38 chefs d’accusation, dont quatre viols et des violences contre d’anciennes compagnes. Le couple princier ne sera pas présent au tribunal.

À cela s’ajoutent les problèmes de santé de Mette-Marit, atteinte d’une fibrose pulmonaire rare, pour laquelle une transplantation pulmonaire pourrait être nécessaire, selon le Palais royal. « C’est quelqu’un qui doit mener plusieurs combats de front », souligne l’historien Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen.