Allaitement Maternel au Sénégal : Un Taux de Prévalence Toujours Faible en 2023 (34,4%)

L’allaitement maternel est essentiel pour la santé des nourrissons et des mères. Pourtant, au Sénégal, le taux d’allaitement maternel exclusif reste préoccupant. En 2023, il était estimé à seulement 34,4 %, un chiffre jugé insuffisant par les experts de la Direction de la Santé de la Mère et de l’Enfant .

Les Bienfaits de l’Allaitement Maternel

Selon Awa Bèye, de la Division de la Planification Familiale , le lait maternel constitue une source nutritionnelle complète pour les nourrissons durant leurs six premiers mois. Elle explique que l’allaitement maternel protège contre les infections, renforce le lien mère-enfant et réduit la mortalité néonatale et infantile .

Pour les mères, l’allaitement offre aussi des avantages significatifs :

• Récupération post-accouchement plus rapide , grâce à la contraction de l’utérus.
• Aide à la perte de poids durant les premiers mois.
• Effet contraceptif naturel et réduction des risques de cancers du sein et des ovaires.
• Économies considérables , en entraînant l’achat de lait infantile.

L’ Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Ministère de la Santé du Sénégal recommandent un allaitement exclusif dès la première heure après la naissance et jusqu’à six mois, avec une poursuite jusqu’à deux ans en complément d’une alimentation diversifiée.

Les Freins à l’Allaitement Maternel Exclusif au Sénégal

Malgré ses nombreux bienfaits, plusieurs obstacles entravent la pratique de l’allaitement maternel exclusif :

• Facteurs culturels et croyances sociétales : certaines traditions familiales poussent à introduire précocement d’autres aliments (bouillies, lait en poudre, eau).
• Contraintes physiques et psychologiques : douleurs, fatigue, stress et charge des tâches ménagères compliquent l’allaitement prolongé.

Renforcer la Sensibilisation et le Soutien aux Mères

Pour améliorer ce taux, les autorités sanitaires et leurs partenaires intensifient les campagnes de sensibilisation . L’éducation des familles, un meilleur accompagnement médical et le soutien des jeunes mères sont des leviers essentiels pour encourager cette pratique.

L’enjeu est de réduire la mortalité infantile, d’améliorer la santé maternelle et d’assurer un développement optimal des nourrissons . L’allaitement maternel exclusif, qui consiste à nourrir l’enfant uniquement avec du lait maternel jusqu’à six mois, est une priorité de santé publique au Sénégal.