Ibrahim Mbaye : Le « futur Ballon d’Or » adoubé par El Hadji Diouf avant la finale
À 17 ans, Ibrahim Mbaye ne se contente pas de disputer sa première Coupe d’Afrique des Nations ; il porte déjà les espoirs de toute une nation. Dans un entretien accordé au journal Le Parisien, la légende El Hadji Diouf a dressé un portrait élogieux de l’attaquant du Paris Saint-Germain, le plaçant au sommet de la hiérarchie mondiale des talents de sa génération.
Un choix de cœur et de talent
Malgré la possibilité de jouer pour la France, le jeune ailier formé par Luis Enrique a choisi le Sénégal. Un choix qui porte ses fruits : avec déjà 7 sélections, un but et des entrées en jeu fracassantes, Mbaye s’est imposé comme le « supersub » de luxe du sélectionneur Pape Thiaw. Pour El Hadji Diouf, ce qu’il réalise à son âge est tout simplement du jamais vu.
Le passage de témoin
Le double Ballon d’Or africain (2001, 2002) voit en Mbaye le successeur naturel des plus grands noms du football sénégalais :
« La route que j’ai tracée pour Sadio Mané, Sadio va la tracer pour lui. Il possède tout pour nous dépasser, nous tous. »
Diouf souligne non seulement les qualités techniques du joueur, mais aussi sa « folie du football », cette passion dévorante qui le pousse à avoir le ballon au pied même après les entraînements.
Entre enthousiasme et prudence
Si Diouf n’hésite pas à utiliser le terme de « crack », il appelle également à protéger ce talent pur. Selon lui, la réussite de Mbaye au très haut niveau dépendra de son entourage et de sa capacité d’écoute. À l’aube de la finale de ce dimanche 18 janvier 2026, Ibrahim Mbaye n’est plus seulement un espoir, c’est une réalité qui pourrait offrir au Sénégal sa deuxième étoile continentale.
